Gen schützt Mäuse vor Parasiten

[Wildkaetzchen]

Sozial lebende Tiere, zu denen auch die Hausmäuse zählen, gehen durch ihre Lebensweise ein erhöhtes Risiko ein, von Artgenossen mit Parasiten infiziert zu werden. Um dieses Risiko zu minimieren, können weibliche Mäuse Männchen identifizieren, die mit Parasiten, z.B. dem Nematoden Heligmosomoides polygyrus, infiziert sind. Als Anhaltspunkt benutzen sie dabei interessanterweise den Geruch der infizierten Männchen und vermeiden den Kontakt mit diesen Tieren. Die genauen molekularen Mechanismen, die diese Unterscheidung zwischen infizierten und nicht infizierten männchen ermöglichen, haben Forscher der Uni Ontario untersucht. Sie benutzen dazu weibliche Mäuse, bei denen das Gen für das Neuropeptid Oxytocin inaktiv war und verglichen deren Verhalten mit Mäuseweibchen, bei denen das Gen aktiv war. Tatsächlich zeigte sich, dass die genveränderten Mäuse nicht in der Lage waren, die infizierten Männchen von den nicht infizierten zu unterscheiden (Animal Behavior 70 (2005): 693-702).

Quelle: Rodentia Nr.28