Funktion im Körper der Tiere
Manche Tiere können Vitamin C nicht selbst synthetisieren (genetisch bedingter Ausfall des Enzyms L-Gulonolacton-Oxidase, die den letzten Schritt oxidieren). Solche Tiere sind auf Zufuhr von Vitamin C von extern angewiesen. Möglicherweise konnten ursprünglich alle Tiere Ascorbinsäure (Vitamin C) herstellen, aber einige Arten haben diese Fähigkeit durch eine Mutation verloren. Man spricht deshalb von Defektmutation. Dauernder Entzug von Ascorbinsäure führt beim Meerschweinchen innerhalb von 20 Tagen zum Tod.
Die Hauptfunktionen der Ascorbinsäure im Körper ist die Kollagen-Synthese, Kollagen ist das wichtigste Protein des Bindegewebes, dieses wird gebraucht um Skorbut vorzubeugen (Zahnausfall, Hautschäden, Blutungen, Gefäßschwäche). Außerdem fördert Ascorbinsäure die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung und zwar 2-4 mal besser, als ohne. Eisen ist wichtig für die Blutbildung, Zellatmung und Energieproduktion in der Zelle.
Mangelerscheinung
Um also keine Mangelerscheinungen hervor zurufen, benötigt ein Meerschweinchen zwischen 10 und 20 mg Vitamin C am Tag, dies kann man am besten über viatmin-C-reiche Obst und Gemüse-Sorten erreichen. Zugabe vom Vitaminen über das Trinkwassee ist zu vermeiden, da es sonst zu Überdosierungen kommen kann, die ebenfalls Folgen haben können.
Folgen bei einer Überdosierung
Zuviel Vitamin C wird durch den Urin ausgeschieden, kann dort aber in der Harnblase zu Oxalsäure umgewandelt werden und diese ist Bestandteil von Nieren- und Blasensteinen. Außerdem kann ein Zuviel auch Gicht, Osteoporose und sogar tödliche Herzmuskelschäden verursachen.